Notre mode de vie devient de plus en plus sédentaire ce qui entraîne une diminution de la dépense énergétique et une augmentation des risques cardio-vasculaires.

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Les bienfaits de l’exercice physique et du sport sont connus depuis longtemps aussi bien pour les personnes saines que pour les personnes atteintes de maladies cardio-vasculaires. En effet, de nombreuses études épidémiologiques ont démontré que l’exercice physique joue un rôle important dans la prévention de maladies cardio-vasculaires (prévention primaire) ou bien dans la lutte contre les récidives d’incident cardio-vasculaires chez des patients cardiaques (prévention secondaire). Il s’agit ici probablement de l’effet le plus connu et le plus médiatisé de l’activité physique. Le deuxième aspect positif du sport est qu’il permet d’augmenter la condition physique. Il s’avère en effet qu’une bonne condition physique est un facteur pronostique de survie important aussi bien chez la personne saine que chez le patient cardiaque. Le troisième aspect positif, probablement le moins connu, est l’effet du sport pour contrecarrer certains mécanismes qui induisent et font progresser l’athérosclérose au niveau des artères.
La prévention par l’activité physique :
Depuis des années maintenant, il est scientifiquement établi que l’activité physique régulière réduit le risque de subir une atteinte cardio-vasculaire et, corollairement, que l’inactivité physique est un des majeurs facteurs de risque favorisant les maladies cardio-vasculaires. L’effet bénéfique de l’activité physique est, comme déjà dit, tout aussi valable dans le domaine de la prévention primaire que dans le domaine de la prévention secondaire. La question qui se pose en pratique est de savoir quelle est la quantité d’exercice physique nécessaire pour obtenir ces bienfaits. Un grand nombre d’études épidémiologiques ont été réalisées pour répondre à cette question et, aujourd’hui, les experts, après une synthèse de toutes ces études, sont d’accord pour affirmer que la dépense calorique de l’activité physique doit atteindre 1000 kcal/semaine pour obtenir un effet bénéfique. Si jadis, on préconisait même 1500 à 2000 kcal/semaine, il semble que la dépense calorique minimale requise est de 1000 kcal/semaine. Il faut cependant souligner que plus la dépense énergétique résultant de la somme des exercices hebdomadaires sera élevée, plus les effets en terme de diminution du risque cardiovasculaire seront significatifs.
La question que se pose le patient cardiaque, en considérant ces données, est de savoir comment il doit procéder pour atteindre cet objectif de 1000 kcal/semaine. Les experts se sont exprimés de manière assez extensive, mais pour le retenir facilement, une marche à pied (ou une autre activité physique à base d’endurance) de 30 minutes tous les jours ou la plupart des jours de la semaine, à une allure d’une intensité moyenne, serait suffisante pour y parvenir. Il s’ajoute que ces 30 minutes d’exercice ne doivent pas nécessairement être réalisés en une seule séance, mais pourront aussi se faire en plusieurs fractions de 8-10 minutes au cours de la journée. L’intensité de cette activité est décrite de manière peu précise, atteignant 40 à 85% de la fréquence cardiaque maximale.
Le type d’activité à réaliser afin d’obtenir ces effets positifs peut être variable, cependant les experts insistent sur le caractère aérobie, c'est-à-dire un entraînement d’endurance. Il peut s’agir soit d’activités sportives à proprement parler (vélo, course à pied, natation, ski de fond etc) soit d’activités de la vie quotidienne, comme des marches rapides, la montée et descente d’escaliers, le jardinage, le bricolages ou bien toute autre activité domestique.
Un aperçu du coût énergétique de quelques activités est donné dans le tableau qui suit (exemple pour une personne pesant 80kg)

• http://www.santesportsociete.fr/home.html
• http://www.totalforme.com/sante/sante_main.asp
• http://fsp.saliege.com/
• http://tpe.wizgob.com/cardio/