Le cœur est un organe essentiel, qui a la fonction d'une pompe pour faire circuler le sang à travers les vaisseaux. De cette façon, le cœur et le systême circulatoire distribuent l’oxygène et les nutriments pour maintenir en activité toutes les fonctions nécessaires pour la vie. Une maladie du cœur peut donc avoir des répercussions sérieuses sur notre santé. Dans la situation extrême, d’un arrêt cardiaque, le cerveau risque des dégâts irréparables déjà après 3 minutes. Les chances de survie sont alors dépendantes de la rapidité et de l’efficacité des mesures de réanimation.
Les atteintes cardio-vasculaires sont malheureusement très fréquentes au Luxembourg. Cette situation est surtout expliquée par l'abondance des facteurs de risque dans notre population. Les maladies du cœur et de la circulation sont responsables d’une majeure partie des décès.
La maladie coronarienne est certainement l’atteinte cardiaque la plus répandue.
Les types de maladies cardiaques :

• Les maladies innées, congénitales ou génétiques sont soit présentes à la naissance ou peuvent apparaître plus tardivement : Malformations cardiaques, Troubles de rythmes, Maladies valvulaires, Insuffisance cardiaque

• Les maladies dégénératives apparaissent progressivement sous l’influence du vieillissement et des facteurs de risques: Maladie coronarienne, Maladies valvulaires, Troubles de rythmes, Insuffisance cardiaque

• Les maladies accidentelles sont causées par une agression imprévisible d’allure mécanique ou infectieuse du cœur : Traumatisme, Endocardite, Péricardite, Myocardite

Les maladies vasculaires et thrombo-emboliques sont souvent liées aux maladies cardiaques et sont donc traitées dans les chapitres suivants.